Até hoje, a região, a época e a maneira como a cerveja nasceu são um mistério. Para renomados historiadores, a cerveja é a bebida alcoólica mais antiga do mundo, pois há vestígios de sua existência datados de oito mil anos. Ela nasceu, provavelmente, de maneira acidental e foi aperfeiçoada três mil anos depois por egípcios e sumérios,. A bebida, como conhecemos hoje, tem origem na Europa, durante a Idade Média. Os monges da época produziam cervejas dos mais variados tipos e estilos e, por não entenderem como o processo de fermentação acontecia, consideravam-no um milagre divino, referindo-se ao fermento como god is good. É atribuída a eles, também, a idéia de introduzir o lúpulo na composição da cerveja, substituindo os aromatizantes utilizados inicialmente. Isso mudou sensivelmente o sabor e o aroma da bebida, acentuando a característica e a personalidade das melhores cervejas encontradas hoje em dia.

Existem duas principais famílias (ou tipos) de cervejas, que diferem basicamente na maneira como são fermentadas: Ale e Lager. Até meados do século XIX, toda cerveja era produzida com um tipo de fermento que subia para o topo do tanque em forma de espuma. Esse método é chamado de top fermentation, ou seja, "fermentação no alto" (erroneamente traduzido com "alta fermentação"). Toda a cerveja do tipo Ale são produzidas a partir desse tradicional processo, que resulta em cervejas encorpadas, de sabores acentuados e cores diferenciadas. Porter, Stout, Bitter, Barley Wine, Pale são alguns dos estilos da família Ale. Por volta de 1835 surgiu um novo tipo de fermento, o Lager, que ficava depositado no fundo do tanque durante o processo. Esse método ficou conhecido como bottom fermentation, ou "fermentação no fundo" (erroneamente traduzido como "baixa fermentação") Em 1842, os tchecos da cidade de Plzen (Pilsen, em alemão) produziram uma Lager mais clara que as tradicionais que se tornou o estilo de cerveja mais consumido no mundo: o Pilsen. Outros exemplos de Lager são: Bock, Ice, Draft, Light e Chopp.

Matéria retirada da cervejaria Baden Baden:
http://www.badenbaden.com.br